一、中秋节是什么
中秋节，农历八月十五，是中国四大传统节日之一，与春节、清明节、端午节齐名。2006年，经国务院批准，中秋节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
按中国古代历法，农历七、八、九三个月分别称孟秋、仲秋、季秋，合称“三秋”。八月十五恰在“三秋”之半，故得名“中秋”。中秋节也叫月夕、秋节、仲秋节、八月节、团圆节、拜月节、女儿节等，是流行于全国众多民族中的传统文化节日。
二、历史演变：从帝王祭月到全民节日
先秦：帝王祭月，中秋还只是“节点”
“中秋”一词最早见于《周礼》，书中记载“中秋夜迎寒”“中秋献良裘”等活动。不过那时候的中秋只是重要的计时节点，还谈不上“节日”。早在先秦时期，已有帝王春分祭日、秋分祭月的礼制，《礼记》载“天子春朝日，秋夕月”。这种专属天家的祭月典礼，为后世中秋节注入了最初的神圣性。
汉代至晋代：敬老与赏月初兴
汉代在中秋或立秋之日有敬老、养老的活动。到了晋代，中秋赏月之举开始出现。
唐代：文人玩月，节日定型
中秋节在唐代定型为节日。大量诗文表明，唐代文人雅士已普遍于中秋之夜相聚赏月、宴饮赋诗——白居易吟“三五夜中新月色，二千里外故人心”，张祜叹“一年逢好夜，万里见明时”。唐代还将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，赏月之风由此大兴。
宋代：全民过节，团圆成为主题
真正让中秋走进千家万户的是宋人。北宋正式定八月十五为中秋节。孟元老《东京梦华录》详细描绘了北宋东京中秋的盛况：节前诸店卖新酒，家家争饮；中秋夜贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，笙歌鼎沸，夜市通晓。南宋吴自牧《梦粱录》记载杭州节俗更令人动容：“虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。”贫寒人家把衣裳当了换酒来喝，也要过这个节。
也是在这一时期，圆月被初步赋予了“团圆”的意味。苏轼《水调歌头》中“但愿人长久，千里共婵娟”，将团圆升华为超越时空的旷达情怀。南宋时，中秋夜的团圆家宴开始成为重要的节日内容，《东京梦华录》记载：“至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。”
明清至今：与春节齐名
至明清时，中秋节已与元旦（春节）齐名，成为我国主要节日之一，也是仅次于春节的第二大传统节日。
三、中秋别称一览
中秋节的别称很多，每一个都对应着不同的文化侧面：
月夕、玩月节、追月节——与赏月活动相关。香港过了中秋兴犹未尽，还要在十六夜再狂欢一次，名为“追月”
- 团圆节——月圆象征团圆，寄托思念故乡、亲人之情
- 拜月节——与祭月、拜月仪式相关
- 八月节、八月会——按时令称呼
- 女儿节——部分地区有女性拜月的传统
- 秋节、仲秋节——按季节称呼
四、神话传说：月宫里的那些人和事
中秋的传说多围绕月亮展开。在古人的想象中，嫦娥、吴刚、玉兔和广寒宫，共同构成了一个令人神往的月中世界。
1. 嫦娥奔月
嫦娥奔月是中国最著名的月亮神话，版本众多，核心内容是射日英雄后羿的妻子嫦娥，食用不死药后飞落月亮，留居月宫无法返回。主要有三种版本：
被迫说（流传最广）：后羿的徒弟逢蒙趁后羿外出，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥情急之下吞服，飞落月宫。后羿回家寻妻不得，设案遥祭月宫中的嫦娥。民间中秋拜月的风俗由此形成。
偷药说：嫦娥主动“窃”不死药而食，奔月后化为蟾蜍。李商隐的“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”就借用了这个典故。
救民说：后羿性格暴戾导致民不聊生，嫦娥为使百姓免受残暴统治，偷偷食用仙药，化作仙女飘向月宫。
2. 吴刚伐桂
月亮中有棵高五百丈的桂树，树下有一个人每天都在砍树，但砍开的地方随即愈合如初。这个人叫吴刚，因学习仙道时犯了错，被罚在此砍伐桂树。完整记载最早见于唐代段成式编撰的《酉阳杂俎》。
3. 玉兔捣药
“玉兔捣药”是道教掌故之一，见于汉乐府《董逃行》。相传月亮中有一只浑身洁白如玉的兔子，拿着玉杵跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用可以长生成仙。晋代傅玄《拟天问》有“月中何有，白兔捣药”的句子。
4. 唐王游月宫
唐开元年间中秋之夜，唐玄宗在宫中赏月，突发游览月宫之念。召法师做法后漫游月宫，见琼楼雕梁、仙女翩舞，听到仙乐清丽奇绝。后来玄宗依照月宫所听之乐，谱曲编舞，成为史上有名的《霓裳羽衣曲》。
五、传统习俗
中秋习俗众多，形成时期各不相同。敬月习俗早在先秦就已形成，赏月习俗在晋代形成、唐代大兴，吃月饼等时令小吃的风俗则在北宋时期形成。
1. 祭月与赏月
祭月起于古人的自然崇拜，较原始的祭月活动定在秋分之日，因秋分不一定有圆月，后来逐渐调至八月十五。古人祭月时，在庭院设香案，安“月神”牌位，以时令瓜果和糕点为供品，月饼必不可少。祭毕，全家老少团座一起，叙话家常，饮筵赏月。
赏月是“祭月”的延伸，大体形成于魏晋时期，兴盛于唐宋。
2. 吃月饼
月饼最初是古代中秋祭拜月神的供品。北宋时期流行一种民间俗称为“小饼”“月团”的小吃，被认为是现代月饼的雏形。苏轼有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的诗句。发展至明朝，吃月饼成为全民共同的饮食习俗。
3. 饮桂花酒
桂花酒在中国有着十分悠久的历史，从屈原《九歌》所写“奠桂酒兮椒浆”即可知道，春秋战国时期人们就在酿饮桂花酒。中秋饮桂花酒，取的是月中桂树的意象。
4. 其他习俗
除赏月、吃月饼外，各地还有玩花灯、猜灯谜、赏桂花、斗蟋蟀、养蝈蝈等活动。部分地方还有“送瓜祝子”的习俗，以及祭祀土地生日的传统。
六、月饼：从祭品到团圆象征
月饼与月亮外形相似，全家于中秋节一起赏月吃月饼，故月饼也被赋予“团圆”之意。
关于月饼的由来，有一种说法是月饼原叫“胡饼”，从西域传进中原。传说唐玄宗和杨贵妃一起赏月吃胡饼，杨贵妃觉得“胡饼”名字不好听，看着天上的圆月，随口改叫“月饼”，从此流传开来。
文献记载方面，最早关于月饼的记载来自唐朝《洛中记闻》，书中记载唐僖宗在中秋节吃月饼，命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士。到了宋代，月饼有“荷叶”“金花”“芙蓉”等雅称，制作方法也更加精致。南宋吴自牧的《梦粱录》中已有“月饼”一词的记载。
七、中秋诗词名句
中秋是诗词的“季节”，亲情共鸣、思念同频、情怀共振，千年来留下了无数名篇。
苏轼《水调歌头》 （宋）
明月几时有？把酒问青天。 不知天上宫阙，今夕是何年。 …… 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。 但愿人长久，千里共婵娟。
这是历来公认的中秋词中的绝唱，“但愿人长久，千里共婵娟”成为中国人表达思念的经典名句。
王建《十五夜望月》 （唐）
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。 今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
张祜《中秋月》 （唐）
碧落桂含姿，清秋是素期。 一年逢好夜，万里见明时。
刘禹锡《八月十五日夜玩月》 （唐）
天将今夜月，一遍洗寰瀛。 暑退九霄净，秋澄万景清。
八、中秋非遗：各地特色习俗
截至2024年，与中秋节相关的国家级非遗项目名录包括：福建厦门的中秋博饼、广东佛山的佛山秋色、山西泽州的泽州中秋习俗、吉林延边的秋夕、香港的大坑舞火龙、辽宁铁岭的朝鲜族秋夕节、江西安福的吉安中秋烧塔习俗等。
中秋博饼（福建厦门）
闽南及台湾地区中秋期间，以家庭或社团为单位，用六个骰子轮流投掷，博取状元、榜眼、探花、进士、举人、秀才六个等第，按等第获取大小不同的月饼。规则简单公平，充满竞争悬念又富于生活情趣。
大坑舞火龙（香港）
香港大坑的客家村落为驱瘟祈福，每年中秋前后举行舞火龙活动。相传光绪六年（1880年）大坑发生瘟疫，村民扎做火龙巡游社区，燃放爆竹驱除瘟疫，由此形成习俗。
佛山秋色（广东佛山）
中秋节前后举行的民间传统大型群众文娱活动，以大巡游形式进行，包括民间工艺展示和文艺表演两大类，参演群众数千人，巡游队伍长达数里。
泽州中秋习俗（山西泽州）
以珏山为中心，珏山“珏山吐月”景观闻名遐迩，被誉为“中国赏月名山”。主要仪式是祭月、拜月，当地人称为拜“月婆婆”，还有看望外祖母、吟诗颂月、举办庙会等内容。
兔儿爷（北京）
兔儿爷是老北京中秋节不可或缺的“吉祥物”。旧时每到农历八月十五，家家都要供奉兔儿爷，希望带来幸福平安。中秋节前半个月，街上摆满大大小小的兔儿爷，人称“兔儿爷山”。兔儿爷的诞生相传源自广寒宫捣药的玉兔，如今已被列入国家级非遗名录。
九、中秋的文化意义
中秋节的核心主题是以月圆之兆，期盼团圆，庆祝丰收，寄托思乡之情，融洽亲友邻里关系。
中秋的最大特征是将人与自然美好的愿望寄托在天上。中秋时节正值农业丰收的季节，月饼和瓜果既是祭神媒介，也是人们庆祝丰收美好心情的具体象征。中秋时节，人们在追求花好月圆美景的同时，加强了亲情关系，因此这一传统节日对建设和谐社会有重要价值。
中秋节以家庭为主体、以国家为载体、以和谐为基调，包含着“天下大同”“天下为公”的理想信念，传承着“爱国如家”“先忧后乐”的家国情怀。
宋代吴自牧在《梦粱录》中的那句话，至今读来仍让人动容——贫寒人家把衣裳当了换酒来喝，也要过这个节。底层民众的执着，似乎已不单是乐享节庆，更像是一种对生活意义的固执坚守。
十、中秋小知识
中秋月亮最圆吗？ 不一定。天文学上，满月可能出现在农历十四、十五、十六甚至十七，只是八月十五前后月亮最接近满月，加上秋高气爽、大气透明度好，看起来又大又亮。
为什么中秋和秋分很近？ 秋分是祭月的原始日期，因秋分不一定有圆月，后来才调至八月十五。两节脚前脚后，使得中秋节更多了庆丰收的气氛。
“中秋”一词最早出现在哪里？ 《周礼》。书中载有“中秋夜迎寒”“中秋献良裘”等活动。
中秋节什么时候成为固定节日？ 唐代定型为节日，北宋正式定八月十五为中秋节，盛行始于宋代。
嫦娥工程和中秋有关系吗？ 有。中国探月工程命名为“嫦娥工程”，正是取自嫦娥奔月的神话，即使航天技术已高度发达，中国人仍然选择用神话来命名对月亮的探索。
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